记忆力测试，刚果灰鹦鹉击败哈佛高材生，难道人类已经退化？

作者：文/科学小木屋

在过往的科学实验中，我们已经领教过了鹦鹉的聪明才智，无论是其模仿人类的声音还是进行恶作剧，它们绝对可以称之为鸟类中的“奇葩”。

灰色非洲鹦鹉

令人意想不到的是，在最近的一项关于鹦鹉与人类的记忆力测试比赛中，一只非洲鹦鹉凭借其出色的记忆能力一举击败了来自哈佛大学的高材生，难道说人类的记忆功能已经退化？

灰色非洲鹦鹉

在这次测试中，研究人员所选用的鹦鹉品种为灰色非洲鹦鹉（Psittacus erithacus），也称作刚果灰鹦鹉，这是一类常见的中大型鹦鹉品种。

迄今为止我们发现的最大鹦鹉是什么？

如果你只是认为鹦鹉是种可爱的小鸟的话，可就大错特错了，那么迄今为止我们发现的最大鹦鹉是什么呢？

哥斯拉鹦鹉

要知道，在很久以前，鹦鹉可是地球上又大又高的物种，它们可以轻松击倒一名成年男子，这种鹦鹉是被古生物学家在化石记录中发现的，并将其命名为：哥斯拉鹦鹉！

特雷弗·沃西（Trevor H Worthy）

发现这种已灭绝的巨大鹦鹉化石的古生物学家是来自于澳洲的特雷弗·沃西（Trevor H Worthy），苏珊·J·汉德（Suzanne J Hand）和迈克尔·阿彻（Michael Archer）团队，该团队在经过对鹦鹉化石的深入研究之后给出结论：

哥斯拉鹦鹉生活在1900万年前的新西兰奥塔哥中部的圣巴丹斯地区（St Bathans in Central Otago, New Zealand），这里曾经是中新世时期（Miocene period）发现化石鸟类的热门区域，哥斯拉鹦鹉的高度可达一米以上，其喙的强度可以毫不费力地击碎一枚椰子。

记忆力测试比赛的具体内容是什么？

如果将哥斯拉鹦鹉对比本次记忆力测试中选用的灰色非洲鹦鹉的话，那显然有些恃强凌弱的意味在里面。

这项被发表在《自然》杂志上的研究测试，其具体操作流程是：

将四个不同颜色的绒球放在四个相同的纸杯里，然后研究人员将这些杯子进行位置互换之后，人类参与者与灰色非洲鹦鹉被要求找出不同颜色绒球的杯子。

该项测试涉及21位6至8岁年龄段的儿童和21位成年人，在长达12到14轮的比赛中，由于难度的不同，导致这只鹦鹉的表现也迥然有别，有时甚至可以战胜成年人，其中包括一名来自哈佛大学的本科生。与儿童相比，聪明的鹦鹉在所有难度级别上都表现出色，然而，只有当杯子的移动步数超过三到四步以后，鹦鹉才逐渐开始占据下风。

专家对记忆力测试比赛结果的看法有哪些？

哈佛大学心理学系的研究负责人赫拉格派连（Hrag Pailian）在《哈佛公报》的一份声明中表示：

“想想看，一只灰色非洲鹦鹉居然能够在这项测试中击败大名鼎鼎的哈佛高材生，这真是太不可思议了，我们平日敦促学生专注于工程学、医学、化学、生物学等等专业课程的学习，却忽视了基础能力的培养。”

哈佛大学心理学系研究员艾琳·佩珀伯格（Irene Pepperberg）博士解释了灰色非洲鹦鹉是如何在这项测试上战胜人类的：

“灰色非洲鹦鹉在我们赋予它们的认知测试中表现出色的原因在于，尽管它们的大脑只有核桃一般大小，但是其大脑内的神经元密集程度非常高，这种神经元密集度足以和灵长类动物相媲美。”

艾琳·佩珀伯格（Irene Pepperberg）

艾琳·佩珀伯格博士还表示：

“通过这项研究表明，动物的视觉记忆能力是一种不断进化的古老能力，其可以追溯到人类和鹦鹉拥有共同祖先的时代，然而随着时间的推移，人类逐渐开始掌握更多的且更为复杂的技能。”

还记得著名环境科学专家曲格平老先生说过的一句话：“生物的进化同环境的变化有很大的关系，生物只有适应环境，才能生存。”

我相信这句话对于每个人来说都是受用的，不能让环境来适应我们，我们应该去主动适应环境，这样才能不辜负物种进化中对我们人类的“特别关照”。